Общая Характеристика Земноводных или Амфибий
Земноводные, или амфибии, подразделяются на хвостатых (саламандровые), безногих (червяги) и бесхвостых (лягушки). Эти животные много миллионов лет назад выбрались из воды на сушу, но остались тесно связаны с водой: кроме легких, они дышат всей поверхностью кожи. Именно поэтому большинство из них держатся во влажных местах, избегая прямых солнечных лучей, а некоторые виды продолжают вести полностью водный образ жизни. Кроме того, размножение очень многих также связано с водой, и они возвращаются в водоемы во время брачного периода, чтобы отложить икру. Более того, они стремятся вернуться в тот водоем, где вывелись сами, «узнавая» его по вкусу воды. Это, кстати, губит многих европейских и американских амфибий, имеющих несчастье жить в антропогенном ландшафте: пруды осушают или их берега бетонируют (что не позволяет лягушкам выбраться наружу после сезона размножения), пути миграции перекрывают сетью автомобильных дорог, и маленькие путешественники гибнут под колесами машин. В нерестовую пору даже в маленьких лужах «распевают» свои брачные песни самцы лягушек и жаб. Поют, как умеют: громко квакают, свиристят, наподобие птиц, мелодично «укают» или даже ревут, как быки.
Давайте подойдем к обычному пруду в начале мая. Воздух над водой дрожит от лягушачьего кваканья. Звук усиливается с помощью резонирующих мешков, которые самцы специально надувают: у одних видов (зеленые лягушки) эти мешки имеют вид двух пузырей в уголках рта, у других (квакши) - надувается один мешок под горлом. Обычно среди поющих амфибий выделяется «солист», к которому присоединяется весь хор.
Спустя какое-то время на поверхности воды появляются студенистые комки икры. Например, травяная лягушка откладывает в несколько приемов две-три тысячи икринок в разных комках. Наши амфибии могут обматывать ее шнурами вокруг водной растительности или развешивают на ней по штуке. Тропические виды обращаются с икрой и более оригинальным образом, о чем будет сказано ниже.
