Развитие Бесхвостых Земноводных
Переход от водного к наземному образу жизни связан со сложной перестройкой всей организации: изменился способ движения, многолучевые плавники преобразовались в пятипалые конечности, образовалось подвижное сочленение головы с туловищем, выделился крестцовый отдел позвоночника; в связи с переходом к воздушному дыханию при помощи легких жаберный аппарат начал редуцироваться, обособилось среднее ухо и его звукопроводящий аппарат.
Новый способ воздушного дыхания стал возможным благодаря образованию хоан, трехкамерного сердца и обособлению малого круга кровообращения. Все эти особенности характерны для наземных позвоночных всех классов, но уже вполне типичны и для амфибий.
Первым наиболее древним классом наземных позвоночных являются земноводные (Amphibia). По данным палеонтологии, первичные амфибии начиная с девона заселяли прибрежные зоны пресноводных водоемов и достигли расцвета в каменноугольный период. Как и кистеперые рыбы, они обладали наружным костным панцирем. Ископаемые панцирные амфибии объединяются в общую группу стегоцефалов (Stegocephalia), которые составляли довольно многообразную фауну первых наземных позвоночных, представленных целым рядом отрядов ископаемых земноводных. В настоящее время эти отряды вместе с ныне живущими земноводными объединяют в 2 подкласса.
Первый подкласс дугопозвонковые (Apsidospondyli) содержит 4 отряда, носящих общее наименование надотряда лабиринтодонтов (Labyrinthodontia). Самый древний отряд девонских стегоцефалов — ихтиостегов (Ichtyostegalia) — сохранял остатки жаберной крышки рыб. К лабиринтодонтам относятся широко распространенный в каменноугольный период отряд эмболомерных стегоцефалов (Embolomeri), пермские рахитомные (Rachitomi) и обособившиеся от них в триасе стереоспондильные стегоцефалы (Stereospondyli4о). Вся эта группа лабиринтодонтов исчезла на границе юрского периода.
